Coșul tău este gol
George Washington, un părinte fondator al Statelor Unite , a condus armata continentală la victorie în războiul de revoluție și a servit ca prim președinte al Americii .
George Washington a fost proprietarul unei plantații din Virginia, care a servit ca general și comandant șef al armatelor coloniale în timpul Războiului de Revoluție Americană, iar mai târziu a devenit primul președinte al Statelor Unite, a servit între 1789 și 1797.
Washington s-a născut pe 22 februarie 1732, în comitatul Westmoreland, Virginia. A fost cel mai mare dintre cei șase copii ai lui Augustin și Mary, toți au supraviețuit până la maturitate.
Familia locuia în Pope's Creek, comitatul Westmoreland, Virginia. Erau membri moderat prosperi ai „ clasei de mijloc ” .
Prezența familiei sale în America de Nord datează de la străbunicul său, John Washington, care a emigrat în Virginia din Anglia. Familia s-a remarcat în Anglia și a primit terenuri de la Henric al VIII-lea.
Dar o mare parte din averea familiei din Anglia a fost pierdută sub guvernul puritan al lui Oliver Cromwell. În 1657, bunicul lui Washington, Lawrence Washington, a emigrat în Virginia.
Sunt disponibile puține informații despre familia din America de Nord până la nașterea tatălui lui Washington, Augustine, în 1694.
Augustine Washington a fost un om ambițios care a dobândit pământ și sclavi, a construit mori și a cultivat tutun. O vreme a fost interesat să deschidă mine de fier. S-a căsătorit cu prima sa soție, Jane Butler, și au avut trei copii. Jane a murit în 1729, iar Augustine s-a căsătorit cu Mary Ball în 1731.
În 1735, Augustine a mutat familia în Potomac într-o altă casă a familiei din Washington, Little Hunting Creek Plantation - redenumită mai târziu Mount Vernon.
S-au mutat din nou în 1738 la Ferry Farm de pe râul Rappahannock, vizavi de Fredericksburg, Virginia, unde Washington și-a petrecut o mare parte din tinerețe.
Se știu puține lucruri despre copilăria lui Washington, care a dat naștere a numeroase fabule pe care biografii le-au fabricat ulterior pentru a umple golul.
Printre acestea se numără și povestea lui Washington care a aruncat un dolar de argint peste Potomac și, după ce a tăiat cireșul tatălui său, a mărturisit deschis crima.
Se știe că de la 7 până la 15 ani, Washington a fost școlarizat acasă și a studiat cu sacristanul bisericii locale și mai târziu cu un profesor de matematică practică, geografie, latină și engleză clasică.
Dar multe dintre cunoștințele pe care le-ar folosi pentru tot restul vieții proveneau din relațiile sale cu tăietorii de lemne și cu maistrul plantației. La începutul adolescenței, stăpânise cultivarea tutunului, creșterea animalelor și topografia .
Tatăl lui Washington a murit când el avea 11 ani , iar el a devenit episcopul fratelui său vitreg, Lawrence, care i-a dat o educație bună. Lawrence moștenise plantația familiei de la Little Hunting Creek și se căsătorise cu Anne Fairfax, fiica colonelului William Fairfax, patriarhul bogatei familii Fairfax.
Sub tutela lui, Washington a fost educat în aspectele mai fine ale culturii coloniale.
În 1748, când avea 16 ani, Washington a călătorit cu un grup de topografi pentru a marca terenul din teritoriul de vest al Virginiei. În anul următor, ajutat de Lord Fairfax, Washington a fost numit inspector oficial al județului Culpeper.
Timp de doi ani a fost foarte ocupat cu topografia terenurilor din județele Culpeper, Frederick și Augusta. Această experiență îl face plin de resurse și îi întărește corpul și mintea.
De asemenea, i-a stârnit interesul pentru exploatațiile de pământ din vest, interes care a continuat de-a lungul vieții sale cu achiziții speculative de pământ și convingerea că viitorul națiunii constă în așezarea Occidentului.
În iulie 1752, fratele lui Washington, Lawrence, a murit de tuberculoză , făcându-l moștenitor al pământurilor Washingtonului.
Singurul copil al lui Lawrence, Sarah, a murit două luni mai târziu, iar Washingtonul a devenit conducătorul uneia dintre cele mai importante moșii din Virginia, Mount Vernon. Avea 20 de ani.
De-a lungul vieții sale, agricultura ar fi una dintre cele mai onorabile profesii și ar fi foarte mândru de Mount Vernon. Washingtonul își va crește treptat terenul de acolo la aproximativ 3.000 de hectare.
La începutul anilor 1750, Franța și Marea Britanie erau în pace. Cu toate acestea, armata franceză începuse să ocupe o mare parte din Valea Ohio, protejând interesele terestre ale regelui, în special vânzătorii de blană și coloniștii francezi. Dar granițele acestei regiuni erau vagi și supuse conflictelor între cele două țări.
Washingtonul a arătat primele semne de conducere naturală și, la scurt timp după moartea lui Lawrence, locotenentul guvernatorului Virginia Robert Dinwiddie l-a numit adjutant al Washingtonului cu grad de maior în miliția Virginia.
La 31 octombrie 1753, Dinwiddie a trimis Washington la Fort LeBoeuf, în actuala Waterford, Pennsylvania, pentru a-i avertiza pe francezi să se retragă de pe pământurile revendicate de Marea Britanie. Francezii au refuzat politicos, iar Washingtonul s-a grăbit înapoi la Williamsburg, capitala colonială a Virginiei.
Dinwiddie a trimis Washington înapoi cu trupe și au stabilit un post la Great Meadows. Mica forță a Washingtonului a atacat un post francez la Fort Duquesne, ucigându-l pe comandantul, Coulon de Jumonville, și alți nouă, și luând pe restul prizonieri. Începuse războiul dintre francezi și americani.
Francezii au contraatacat și i-au alungat pe Washington și oamenii săi înapoi la postul lui de la Great Meadows (numit mai târziu „Fort Necessity”). După un asediu de o zi întreagă, Washingtonul s-a predat și a fost eliberat în curând și s-a întors la Williamsburg, promițând că nu va construi un alt fort pe fluviul Ohio.
Deși puțin stânjenit că a fost capturat, a fost recunoscător să primească mulțumirile Casei Burgess și să-și vadă numele menționat în gazetele londoneze.
Washingtonul a primit gradul onorific de colonel și s-a alăturat armatei generalului britanic Edward Braddock în Virginia în 1755. Britanicii au conceput un plan de asalt în trei direcții împotriva forțelor franceze care atacau Fort Duquesne, Fort Niagara și Crown Point.
În timpul acestei întâlniri, francezii și aliații lor indieni l-au pândit pe Braddock, care a fost rănit de moarte. Washington a scăpat de răni cu patru găuri de gloanțe în haină și doi cai trasi sub el.
Deși a luptat cu curaj, nu a putut face nimic pentru a inversa rătăcirea și a aduce armata învinsă în siguranță.
În august 1755, Washington a fost numit comandant al tuturor trupelor din Virginia la vârsta de 23 de ani. El a fost trimis la frontieră pentru a patrula și a proteja aproape 400 de mile de frontieră cu aproximativ 700 de trupe coloniale indisciplinate și o legislatură colonială din Virginia care nu era dispusă să-l sprijine.
A fost o misiune frustrantă. Sănătatea sa s-a deteriorat în ultimele luni ale anului 1757 și a fost trimis acasă cu dizenterie.
În 1758, Washington a revenit în serviciu într-o altă expediție pentru a captura Fort Duquesne. A avut loc un incendiu prietenesc, ucigând 14 și rănind 26 dintre oamenii din Washington.
Cu toate acestea, britanicii au reușit să obțină o victorie semnificativă, cucerind Fort Duquesne și preluând controlul Văii Ohio.
Washington s-a retras din regimentul său din Virginia în decembrie 1758. Experiența sa din timpul războiului a fost în general frustrantă , cu decizii cheie luate încet, sprijin slab din partea legislaturii coloniale și recruți slab pregătiți.
Washington a solicitat o comisie în armata britanică, dar cererea sa a fost respinsă. În 1758 și-a demisionat din comisie și s-a întors la Mount Vernon, dezamăgit. În același an, a intrat în politică și a fost ales în Parlament din Burgess, Virginia.
La o lună după ce a părăsit armata, Washington s-a căsătorit cu Martha Dandridge Custis, o văduvă, care era cu doar câteva luni mai mare decât el. Martha a adus o avere considerabilă căsătoriei: o moșie de 7.250 de hectare, din care Washington a dobândit personal 2.450 de hectare.
Prin aceasta și prin pământul care i-a fost acordat pentru serviciul său militar, Washington a devenit unul dintre cei mai bogați proprietari de pământ din Virginia.
Din căsătorie i-au născut și cei doi copii mici ai Marthei, John (Jacky) și Martha (Patsy) , în vârstă de șase, respectiv patru ani.
Washingtonul îi oferă pe amândoi cu mare afecțiune și are inima frântă când Patsy moare chiar înainte de Revoluție . Jacky a murit în timpul Revoluției și Washington a adoptat doi dintre copiii săi.
În timpul retragerii sale din miliția din Virginia până la începutul Revoluției, Washington s-a dedicat întreținerii și dezvoltării pământurilor sale, asistând la rotația culturilor, gestionând animalele și ținând la curent cele mai recente progrese științifice.
În anii 1790, Washington a păstrat peste 300 de sclavi la Mount Vernon. Se spunea că nu-i plăcea instituția sclaviei, dar a acceptat faptul că este legală.
Washington, în testamentul său, și-a făcut cunoscută nemulțumirea față de sclavie , deoarece a ordonat ca toți sclavii săi să fie eliberați la moartea soției sale, Martha.
(Acest act de generozitate s-a aplicat însă la mai puțin de jumătate dintre sclavii de la Mount Vernon: sclavii aparținând familiei Custis au fost dăruiti nepoților Marthei după moartea ei).
Washingtonul iubea viața nobililor pământești, care se dedau la călărie, vânătoare de vulpi, pescuit și favoruri de petrecere. Muncea șase zile pe săptămână, deseori își scotea haina și făcea muncă manuală cu muncitorii săi.
Era un proprietar inovator și responsabil, crescând vite și cai și îngrijindu-și livezile.
S-a spus mult despre faptul că Washingtonul a folosit dinți falși sau proteze dentare pentru cea mai mare parte a vieții sale de adult. Într-adevăr, corespondența Washingtonului cu prietenii și familia se referă frecvent la dureri dentare, gingii inflamate și diverse probleme dentare.
Washingtonului i s-a smuls un dinte când avea doar 24 de ani, iar până la inaugurarea sa în 1789, îi mai rămăsese un singur dinte natural. Dar dinții săi falși nu erau din lemn , așa cum sugerează unele legende.
Dinții falși ai lui Washington au fost făcuți din dinți umani – inclusiv dinți de sclav și dinții săi smulși – fildeș, dinți de animale și un sortiment de metale.
Problemele dentare ale Washingtonului, potrivit unor istorici, au influențat probabil forma feței sale și ar fi putut contribui la comportamentul său liniștit și sumbru: în timpul Convenției Constituționale, Washingtonul s-a adresat doar o singură dată demnitarilor adunați.
Deși Actul British Proclamation din 1763 - care interzicea colonizarea dincolo de Alleghanies - a înfuriat Washingtonul și el s-a opus Actului Stamp din 1765, el nu a jucat un rol principal în creșterea rezistenței coloniale împotriva britanicilor până la protestul general al actelor Townshend din 1767.
Scrisorile sale din această perioadă indică faptul că el era total opus Declarației de independență a coloniilor . Cu toate acestea, în 1767, el nu a fost contrariat să reziste la ceea ce credea a fi încălcări fundamentale ale Coroanei drepturilor engleze.
În 1769, Washington a introdus o rezoluție în Burgess House prin care i-a cerut Virginiei să boicoteze mărfurile britanice până când legile vor fi abrogate.
După adoptarea Actelor Coercitive în 1774, Washington a prezidat o ședință la care au fost adoptate Hotărârile Fairfax, solicitând convocarea Congresului Continental și utilizarea rezistenței armate ca ultimă soluție. A fost ales delegat la Primul Congres continental în martie 1775.
După bătăliile de la Lexington și Concord din aprilie 1775, conflictul politic dintre Marea Britanie și coloniile sale nord-americane a escaladat în conflict armat.
În mai, Washington a mers la cel de-al Doilea Congres continental din Philadelphia, purtând o uniformă militară, indicând că este pregătit pentru război.
La 15 iunie a fost numit general-maior și comandant șef al forțelor coloniale împotriva Marii Britanii. Ca de obicei, nu caută postul de comandant, dar nu se confruntă cu nicio concurență serioasă.
Washingtonul era cea mai bună alegere din mai multe motive: avea prestigiul, experiența militară și carisma necesare pentru această slujbă și consilia Congresul de luni de zile.
Un alt factor era politic: Revoluția începuse în Noua Anglie și, la acea vreme, acestea erau singurele colonii care simțeau direct greutatea tiraniei britanice. Virginia era cea mai mare colonie a Marii Britanii, iar Noua Anglie avea nevoie de sprijin din partea coloniilor sudice.
Dincolo de considerente politice și forță de personalitate, Washingtonul nu era neapărat calificat să ducă război împotriva celei mai puternice națiuni din lume.
Pregătirea și experiența Washingtonului a fost în primul rând în războiul de frontieră care a implicat un număr mic de soldați. Nu a fost antrenat în stilul luptei în câmp deschis practicat de generalii britanici la comandă.
De asemenea, nu avea experiență practică în manevrarea unor formațiuni mari de infanterie, comandarea cavaleriei sau artileriei sau în menținerea fluxului de provizii pentru mii de oameni pe teren. Dar era curajos, hotărât și suficient de inteligent pentru a rămâne cu un pas înaintea inamicului.
Washington și mica sa armată au gustat victoria la începutul lui martie 1776, când au plasat artileria deasupra Bostonului pe Dorchester Heights, forțând britanicii să se retragă.
Washingtonul și-a mutat apoi trupele la New York. Dar în iunie, un nou comandant britanic, Sir William Howe, a sosit în colonii cu cea mai mare forță expediționară pe care Marea Britanie a pus-o vreodată până în prezent.
În august 1776, armata britanică a lansat un atac și a cucerit rapid New York-ul în cea mai mare bătălie a războiului. Armata Washingtonului a fost înfrântă și a suferit capitularea a 2.800 de oameni.
El a ordonat rămășițelor armatei sale să se retragă în Pennsylvania, peste râul Delaware. Convins că războiul se va termina în câteva luni, generalul Howe și-a iernat trupele la Trenton și Princeton, lăsând Washingtonului liber să atace oricând și oriunde a dorit.
În noaptea de Crăciun din 1776, Washingtonul și oamenii săi s-au întors peste Delaware și au atacat mercenari Hessien nebănuiți în Trenton, forțându-i să se predea.
Câteva zile mai târziu, scăpând de o forță care fusese trimisă să-și distrugă armata, Washingtonul i-a atacat din nou pe britanici, de data aceasta la Princeton, provocând o pierdere umilitoare.
Strategia generalului Howe a fost să cucerească orașele coloniale și să oprească rebeliunea în marile centre economice și politice. Nu a renunțat niciodată la ideea că, odată ce americanii au fost privați de marile lor orașe, rebeliunea se va stinge.
În vara lui 1777, a lansat o ofensivă împotriva Philadelphiei. Washington și-a angajat armata să apere orașul, dar a fost învins în bătălia de la Brandywine. Philadelphia a căzut două săptămâni mai târziu.
La sfârșitul verii anului 1777, armata britanică a trimis o forță mare, sub comanda lui John Burgoyne, la sud de la Quebec până la Saratoga, New York, pentru a împărți rebeliunea între Noua Anglie și coloniile sudice.
Dar strategia s-a inversat, deoarece Burgoyne a fost prins în capcană de armatele americane conduse de Horatio Gates și Benedict Arnold în bătălia de la Saratoga.
Fără sprijinul lui Howe, care nu a putut să-l ajungă la timp, Burgoyne a fost forțat să predea întreaga sa armată de 6.200 de oameni. Această victorie a constituit un punct de cotitură major în război, deoarece a încurajat Franța să se alieze deschis cu cauza americană pentru independență.
Prin toate acestea, Washingtonul a descoperit o lecție importantă: natura politică a războiului a fost la fel de importantă ca și natura militară. Washingtonul a început să înțeleagă că victoriile militare erau la fel de importante ca și menținerea rezistenței.
Americanii au început să creadă că își pot atinge obiectivul de independență fără a învinge armata britanică. Între timp, generalul britanic Howe s-a agățat de strategia de a captura orașele coloniale în speranța de a înăbuși rebeliunea.
Howe nu și-a dat seama că capturarea unor orașe precum Philadelphia și New York nu va distruge puterea colonială. Congresul avea să împacheteze și să se întâlnească în altă parte.
Perioada cea mai întunecată pentru Washington și armata continentală a fost iarna anului 1777 la Valley Forge, Pennsylvania. Forța de 11.000 de oameni a intrat în cartierele de iarnă și în următoarele șase luni a suferit mii de morți, în mare parte din cauza bolilor.
Dar armata a ieșit din iarnă încă intactă și în stare relativ bună.
Dându-și seama că strategia lor de a captura orașele coloniale a eșuat, comandamentul britanic l-a înlocuit pe generalul Howe cu Sir Henry Clinton.
Armata britanică a evacuat Philadelphia pentru a se întoarce la New York. Washingtonul și oamenii săi au dat mai multe lovituri rapide armatei în mișcare, atacând flancul britanic lângă Tribunalul Monmouth. Deși un impas tactic, întâlnirea a dovedit că armata lui Washington era capabilă să ducă o luptă în câmp deschis.
Pentru tot restul războiului, Washingtonul s-a mulțumit să-i țină pe britanici limitați la New York, deși nu a abandonat niciodată complet ideea reluării orașului. Alianța cu Franța adusese o mare armata franceză și o flotă marină.
Washingtonul și omologii săi francezi au decis să-l lase pe Clinton în pace și să atace generalul britanic Charles Cornwallis la Yorktown, Virginia. Confruntându-se cu armatele combinate franceze și coloniale și cu flota franceză de 29 de nave de război pe călcâie, Cornwallis a rezistat cât a putut, dar la 19 octombrie 1781, s-a predat.
Washingtonul nu avea de unde să știe că victoria de la Yorktown avea să pună capăt războiului.
Britanicii mai aveau 26.000 de soldați care ocupau New York City, Charleston și Savannah, plus o mare flotă de nave de război în colonii.
Până în 1782, armata și marina franceză au dispărut, trezoreria continentală era epuizată și majoritatea soldaților săi nu fuseseră plătiți de câțiva ani.
O revoltă aproape a fost evitată când Washingtonul a convins Congresul să acorde o recompensă de cinci ani soldaților în martie 1783. În noiembrie a acelui an, britanicii au evacuat New York și alte orașe și războiul era practic terminat.
Americanii și-au câștigat independența. Washingtonul și-a luat oficial rămas bun de la trupele sale, iar pe 23 decembrie 1783, a demisionat din funcția de comandant șef al armatei și s-a întors la Mount Vernon.
Timp de patru ani, Washington a încercat să-și realizeze visul de a-și relua viața de fermier gentleman și de a oferi plantației sale neglijate Mount Vernon grija și atenția pe care le merita.
Războiul a avut un impact grav asupra familiei Washington cu terenuri neglijate, lipsa exporturilor de mărfuri și deprecierea monedei de hârtie. Dar Washingtonul și-a reușit să-și repare averile datorită unei grantități generoase de teren din partea Congresului pentru serviciul său militar și să redevină profitabil.
În 1787, Washington a fost din nou chemat în slujba țării sale. De la independență, tânăra republică s-a luptat în temeiul Articolelor Confederației, o structură de guvernare care concentra puterea cu statele.
Dar statele nu erau unificate. S-au luptat între ei pentru granițele și drepturile de navigație și au refuzat să ajute la plata datoriilor de război a națiunii. În unele cazuri, legislaturile statale au impus politici fiscale tiranice propriilor cetățeni.
Washingtonul a fost intens consternat de această stare de lucruri, dar doar încet și-a dat seama că trebuia făcut ceva în privința asta. Poate că nu era sigur că era momentul potrivit, atât de curând după Revoluție, să facă ajustări majore la experimentul democratic. Sau poate pentru că spera că nu va fi chemat să slujească, a rămas neangajat.
Dar când a izbucnit rebeliunea lui Shays în Massachusetts, Washingtonul a știut că trebuia făcut ceva pentru a îmbunătăți guvernul națiunii.
În 1786, Congresul a aprobat o convenție care va avea loc la Philadelphia pentru a modifica articolele Confederației.
La convenția constituțională, Washington a fost ales în unanimitate ca președinte . Washington, James Madison și Alexander Hamilton ajunseseră la concluzia că nu erau necesare amendamente, ci o nouă constituție care să acorde mai multă autoritate guvernului național.
În cele din urmă, Convenția a produs un plan de guvernare care nu numai că ar aborda problemele actuale ale țării, ci va dura în timp. După amânarea convenției, reputația și sprijinul Washingtonului pentru noul guvern au fost esențiale pentru ratificarea noii Constituții a SUA .
Opoziția a fost viguroasă, chiar organizată, iar multe personalități politice americane proeminente – inclusiv Patrick Henry și Sam Adams – au condamnat guvernul propus ca o acaparare de putere. Chiar și în Virginia natală a Washingtonului, Constituția a fost ratificată printr-un singur vot.
Încă sperând să se retragă pe iubitul său Mount Vernon, Washingtonul este din nou chemat să slujească această țară.
La alegerile prezidențiale din 1789, el a primit votul tuturor alegătorilor Colegiului Electoral, singurul președinte din istoria Americii care a fost ales în unanimitate . El a depus jurământul la Federal Hall din New York, capitala Statelor Unite la acea vreme.
În calitate de prim președinte, Washington era conștient de faptul că președinția sa va crea un precedent pentru tot ce a urmat. El s-a ocupat cu grijă de responsabilitățile și îndatoririle biroului său, rămânând vigilent să nu imite o curte regală europeană. În acest scop, a preferat titlul „ Domnule Președinte ”, în locul denumirilor mai impunătoare care i-au fost sugerate.
La început, el a refuzat salariul de 25.000 de dolari pe care Congresul l-a oferit președinției, pentru că era deja bogat și dorea să-și protejeze imaginea de funcționar public dezinteresat.
Cu toate acestea, Congresul l-a convins să accepte compensația pentru a evita să dea impresia că doar bărbații bogați ar putea fi președinte.
Washington sa dovedit a fi un administrator competent . S-a înconjurat de unii dintre cei mai capabili oameni din țară, numindu-l pe Hamilton ca secretar al Trezoreriei și pe Thomas Jefferson ca secretar de stat.
Și-a delegat puterile cu înțelepciune și și-a consultat cabinetul în mod regulat, ascultându-le sfaturile înainte de a lua o decizie.
Washington a stabilit o autoritate prezidențială largă, dar întotdeauna cu cea mai mare integritate, exercitând puterea cu reținere și onestitate. Făcând acest lucru, el a stabilit un standard rar atins de succesorii săi , dar care a stabilit un ideal după care toți sunt judecați.
În timpul primului său mandat, Washingtonul a adoptat o serie de măsuri propuse de secretarul Trezoreriei Hamilton pentru a reduce datoria națiunii și a pune finanțele sale pe o bază solidă .
Administrația sa a încheiat, de asemenea, mai multe tratate de pace cu triburile native americane și a aprobat un proiect de lege care stabilește capitala națiunii într-un district permanent de-a lungul râului Potomac.
Apoi, în 1791, Washington a semnat un proiect de lege care autoriza Congresul să impună o taxă pe băuturile spirtoase distilate, ceea ce a stârnit proteste în Pennsylvania.
Aceste proteste s-au transformat rapid într-o adevărată provocare la adresa legii federale cunoscută sub numele de „ revolta whisky ”. Washington a invocat Actul Miliției din 1792, convocând milițiile locale din mai multe state pentru a înăbuși rebeliunea.
Washington a preluat comanda personală, ducând trupele în zonele de rebeliune și demonstrând că guvernul federal va folosi forța, dacă va fi necesar, pentru a aplica legea. De asemenea, este singura dată când un președinte american în exercițiu a condus trupele în luptă.
În afacerile externe, Washingtonul a adoptat o abordare prudentă, realizând că națiunea tânără și slabă nu poate ceda intrigilor politice ale Europei. În 1793, Franța și Marea Britanie erau din nou în război.
La instigarea lui Hamilton, Washingtonul a ignorat alianța Statelor Unite cu Franța și a urmat o politică de neutralitate. În 1794, l-a trimis pe John Jay în Marea Britanie pentru a negocia un tratat (cunoscut sub numele de „ Tratatul Jay ”) pentru a asigura pacea cu Marea Britanie și pentru a clarifica anumite probleme rămase nerezolvate de la Războiul de „Independență”.
Această acțiune l-a înfuriat pe Jefferson, care i-a susținut pe francezi și a crezut că Statele Unite ar trebui să-și onoreze obligațiile din tratat. Washingtonul a reușit să mobilizeze sprijinul public pentru tratat, care s-a dovedit decisiv în obținerea ratificării în Senat.
Deși controversat, tratatul s-a dovedit benefic pentru Statele Unite prin îndepărtarea forțelor britanice de-a lungul frontierei de vest, stabilirea unei granițe clare între Canada și Statele Unite și, cel mai important, amânarea unui război cu Marea Britanie și asigurarea a mai mult de un deceniu de prosperitate. comerț și dezvoltare de care țara în curs de dezvoltare avea atât de disperată nevoie.
De-a lungul celor două mandate ale sale ca președinte, Washington a fost consternat de partizanatul tot mai mare din cadrul guvernului și al națiunii.
Puterea dată guvernului federal de Constituție ia permis să ia decizii importante, iar oamenii s-au reunit pentru a influența acele decizii. La început, formarea partidelor politice a fost influențată mai mult de personalitate decât de probleme.
În calitate de secretar al Trezoreriei, Hamilton a susținut un guvern național puternic și o economie bazată pe industrie. Secretarul de stat Jefferson a dorit ca guvernul să rămână mic, iar puterea centrală să fie situată mai mult la nivel local, unde libertatea cetățenilor ar putea fi mai bine protejată. El a imaginat o economie bazată pe agricultură.
Cei care au urmat viziunea lui Hamilton au luat numele de federaliști , iar cei care s-au opus acestor idei și au avut tendința de a se înclina spre punctul de vedere al lui Jefferson au început să se numească democrat-republicani .
Washington a disprețuit partizanismul politic, crezând că diferențele ideologice nu ar trebui niciodată instituționalizate. El credea că liderii politici ar trebui să fie liberi să dezbată probleme importante fără a fi legați de loialitatea partidului.
Cu toate acestea, Washingtonul nu putea face nimic pentru a încetini dezvoltarea partidelor politice. Idealurile susținute de Hamilton și Jefferson au produs un sistem bipartit care s-a dovedit remarcabil de durabil. Aceste opinii opuse au reprezentat o continuare a dezbaterii asupra rolului adecvat al guvernului, dezbatere care a început odată cu concepția Constituției și continuă și astăzi.
Administrația de la Washington nu a fost scutită de critici care au pus sub semnul întrebării ceea ce ei considerau convenții extravagante în biroul președintelui.
În timpul celor două mandate ale sale, Washington a închiriat cele mai bune case disponibile și a fost condus într-o trăsură trasă de patru cai, cu călăreți și lachei în uniforme bogate.
După ce a fost inundat de apeluri, a anunțat că, cu excepția recepției săptămânale programate și deschise tuturor, va vedea oamenii doar cu programare.
Washingtonul s-a distrat din belșug, dar în cine și recepții private numai la invitație. Unii îl acuză că se comportă ca un rege.
Cu toate acestea, întotdeauna conștient că președinția sa va crea un precedent pentru cei care au urmat-o, a avut grijă să evite capcanele unei monarhii. La ceremoniile publice nu apărea nici în uniformă militară, nici în haine monarhice.
În schimb, s-a îmbrăcat într-un costum de catifea neagră, cu bucle aurii și păr pudrat, după obicei. Comportamentul lui rezervat se datora mai mult unei reticențe inerente decât unui sentiment excesiv de demnitate.
Dornic să se întoarcă la Mount Vernon și la operațiunea sa agricolă și simțind declinul puterilor sale fizice odată cu vârsta, Washingtonul a refuzat să cedeze presiunilor pentru a servi un al treilea mandat, chiar dacă probabil că nu ar fi întâlnit nicio opoziție.
Făcând acest lucru, el a fost din nou conștient de precedentul de a fi „ primul președinte ” și a ales să stabilească o tranziție pașnică a guvernului.
În ultimele luni ale președinției sale, Washington a simțit că trebuie să ofere țării sale o ultimă măsură de sine. Cu ajutorul lui Hamilton, el și-a compus discursul de adio către poporul american, care îi îndemna pe concetățenii săi să prețuiască Uniunea și să evite partizanismul și alianțele străine permanente.
În martie 1797, el a predat guvernul lui John Adams și s-a întors la Mount Vernon, hotărât să-și trăiască anii rămași ca un simplu fermier gentleman. Ultimul său act oficial a fost de a grația participanții la Rebeliunea Whisky .
La întoarcerea sa la Mount Vernon, în primăvara anului 1797, Washington a simțit un sentiment de ușurare și realizare. Lăsase guvernul pe mâini bune, în pace, cu datoriile bine gestionate și pornise pe calea prosperității.
Și-a dedicat o mare parte din timp exploatării și administrării fermei. Deși era văzut ca bogat, pământurile lui au fost de puțin folos.
Într-o zi rece de decembrie din 1799, Washington a petrecut o mare parte a anului inspectând ferma călare într-un viscol. Când s-a întors acasă, a mâncat în grabă cina în hainele ude, apoi s-a culcat.
A doua zi dimineață, 13 decembrie, s-a trezit cu o durere puternică în gât și a devenit din ce în ce mai răgușit. S-a pensionat anticipat, dar s-a trezit în jurul orei 3 dimineața și i-a spus Marthei că se simte foarte rău. Boala a progresat până când acesta a murit târziu în seara zilei de 14 decembrie 1799 .
Vestea morții lui Washington la vârsta de 67 de ani s-a răspândit în toată țara, cufundând națiunea într-un profund doliu. Multe orașe au organizat înmormântări false și au rostit sute de elogii în onoarea eroului lor căzut.
Când vestea despre această moarte a ajuns în Europa, flota britanică a adus un omagiu memoriei sale, iar Napoleon a ordonat zece zile de doliu.
Washington ar fi putut fi un rege . În schimb, a ales să fie cetățean. A creat multe precedente pentru guvernul național și președinție: limita de doi mandate, depășită o singură dată de Franklin D. Roosevelt, a fost ulterior consacrată în al 22-lea amendament la Constituție.
A cristalizat puterea președinției ca parte a celor trei ramuri ale guvernului , capabile să-și exercite autoritatea atunci când este necesar, dar și să accepte controalele și echilibrele de putere inerente sistemului.
A fost considerat nu doar un erou militar și revoluționar, ci și un om de o mare integritate personală, cu un profund simț al datoriei, al onoarei și al patriotismului..
Timp de mai bine de 200 de ani, Washingtonul a fost salutat ca fiind indispensabil pentru succesul Revoluției și nașterea națiunii .
Dar poate cea mai importantă moștenire a sa a fost insistența sa că el este dispensabil , afirmând că cauza libertății era mai mare decât cea a unui singur individ.
Comentariile sunt aprobate înainte de publicare.
