Coșul tău este gol
Amplasată între achiziția Louisiana din 1803 și războiul civil din 1861, Goana aurului din California este considerată de mulți istorici drept cel mai important eveniment din prima jumătate a secolului al XIX-lea .
Descoperirea aurului la Sutter's Mill, pe 24 ianuarie 1848, a declanșat cea mai mare migrație din istoria SUA și a atras oameni dintr-o duzină de țări pentru a forma o societate multietnică la periferia Americii.
Promisiunea bogăției a schimbat pentru totdeauna așteptările sutelor de mii de oameni care au inundat California în 1849 și pentru deceniul care a urmat. Aurul a stimulat, de asemenea, economia americană și a alimentat vise sălbatice precum construirea unei linii de cale ferată în toată țara.
Când Statele Unite și Mexic au intrat în război în 1846, California era sub controlul guvernului mexican.
Populația Californiei era formată din aproximativ 6.500 de californieni (persoane de origine spaniolă sau mexicană), 700 de străini (în mare parte americani) și 150.000 de nativi americani, al căror număr fusese redus la jumătate de la sosirea spaniolului în 1769. Californianii trăiau în ferme mari. care fusese acordat de guvernul mexican.
După doi ani de lupte, Statele Unite au ieșit învingătoare. La 2 februarie 1848, Tratatul de la Guadelupa Hidalgo , punând capăt oficial războiului și transferând controlul Californiei către Statele Unite. Niciuna dintre părți nu știa că aur a fost descoperit recent în fabrica de cherestea pe care imigrantul elvețian John Sutter o construia lângă Coloma .
Când știrile despre existența aurului au ajuns în San Francisco, au fost întâmpinate cu neîncredere. Antreprenorul Sam Brannan a traversat apoi orașul ținând drept dovadă o fiolă cu metalul prețios. Până la jumătatea lunii iunie, magazinele erau goale.
Majoritatea populației masculine din San Francisco plecase la mine. A urmat în curând restul Californiei. În acea vară, bărbați precum Antonio Franco Coronel , din Los Angeles, au căutat aur alături de alți californieni, nativi americani și câțiva anglo-americani care se aflau deja în California.
Guvernatorul militar, colonelul Richard B. Mason , care a vizitat câmpurile de aur, a scris un raport care conține fapte uluitoare: doi din Weber Creek au recoltat 17.000 de dolari în aur în șapte zile; șase mineri cu 50 de indieni au scos 273 de lire de aur; vânzările la magazinul de mărfuri al lui Sam Brannan din apropierea minelor au totalizat 36.000 USD în mai, iunie și începutul lunii iulie. Mason și-a trimis raportul și o cutie de aur la Washington, o călătorie care a durat câteva luni.
Zvonul despre aur a ajuns atunci cu barca în cele mai accesibile locuri de pe coasta californiei. Mii de oameni din Insulele Sandwich (Hawaii), Oregon, Mexic, Chile, Peru și China s-au îndreptat către California în vara și toamna anului 1848, înainte ca americanii de pe Coasta de Est să nu aibă idee ce urmează. Europenii nu vor întârzia să urmărească.
Pe Coasta de Est, ziarele au publicat primele rapoarte despre descoperirea aurului la mijlocul verii 1848. Editorii sceptici au minimizat această noțiune, în ciuda scrisorilor din California, precum cea din numărul 14 septembrie al Philadelphia North American, care spunea: „ Râvurile voastre au minuni iar ale noastre sunt pavate cu aur ”.
Abia când președintele James K. Polk a anunțat raportul colonelului Mason în discursul său privind starea Uniunii din 5 decembrie 1848, americanii au devenit credincioși.
Deodată, mii de americani (în mare parte bărbați) împrumutau bani, ipotecau case sau își cheltuiau toate economiile pentru a profita de o oportunitate la care nu visau niciodată.
Într-o societate din ce în ce mai bazată pe munca salariată, ideea că o persoană își poate schimba destinul culegând aur din pământ s-a dovedit irezistibilă. Unele femei americane, inclusiv Luzena Wilson , au plecat în California, dar majoritatea au rămas acasă. Femeile lăsate în urmă și-au asumat responsabilități pe care nu le-au anticipat niciodată, cum ar fi îngrijirea singure pentru familii, conducerea afacerilor și administrarea fermelor.
Până în 1849, populația non-nativă a Californiei ajunsese la aproape 100.000 de oameni. Aproape două treimi erau americani. La sosirea în California, imigranții au aflat că mineritul era cel mai greu tip de muncă.
Au mutat stâncă, au săpat pământ și au pătruns pe pâraiele înghețate. Și-au pierdut unghiile, s-au îmbolnăvit și au suferit de malnutriție. Mulți au murit de boală sau accidente. Hiram Pierce , un miner din Troy, New York, a organizat înmormântarea unui tânăr din Maine care a murit de cangrenă după ce s-a împușcat neglijent într-un picior.
În ciuda muncii grele, promisiunea aurului atrage din ce în ce mai mulți mineri în vest în fiecare an. Orașe cu nume precum Hangtown , Sucker Flat și Murderers Bar au răsărit în fiecare crăpătură promițătoare din Sierras.
În câțiva ani, micul port San Francisco a devenit o metropolă de frontieră zgomotoasă, cu o economie vibrantă, iar California a fost numită cel de- al 31-lea stat .
O cantitate uluitoare de aur a fost extrasă din pământ: 10 milioane de dolari în 1849, 41 milioane (971 milioane de dolari 2005) în 1850, 75 milioane în 1851 și 81 milioane în 1852. După aceea, pretul a scăzut treptat până în 1857, când s-a stabilizat la aproximativ 45 de milioane de dolari pe an. Cei norocoși și-au îmbunătățit situația, dar mineritul a necesitat mai ales noroc. Și nu toată lumea a fost norocoasă.
O parte din dificultatea pentru minerul individual a fost concurența. Pe măsură ce regiunea minieră devenea din ce în ce mai aglomerată, era mai puțin aur de transportat.
Minerii anglo-americani au devenit din ce în ce mai teritoriali asupra terenurilor pe care le considerau ale lor și au forțat alte naționalități să iasă din mine prin tactici violente. Cât despre nativii din California, o sută douăzeci de mii de nativi americani au murit de boală, foame și omucidere în timpul goanei aurului.
Pe măsură ce aurul de suprafață a dispărut, visele minerilor de a profita de goana aurului au devenit din ce în ce mai evazive.
Mulți bărbați au mers să lucreze pentru marile companii miniere care au investit în tehnologie și echipamente pentru a ajunge la aurul care se afla sub suprafață. Până la mijlocul anilor 1850, exploatarea aurului devenise mai puțin o întreprindere individuală și mai mult o muncă salariată.
Marile companii miniere au avut mare succes în exploatarea aurului. Folosind o tehnică numită minerit hidraulic , ei au extras 170 de milioane de dolari în aur între 1860 și 1880.
Făcând acest lucru, au devastat peisajul și au sufocat râurile cu sedimente. Aceste sedimente au fost transportate în aval și au inundat terenurile agricole, ruinând recoltele.
O hotărâre judecătorească a pus capăt mineritului hidraulic în 1884, iar agricultura a preluat puterea principală din spatele economiei Californiei .
Comentariile sunt aprobate înainte de publicare.
